Uji coba antara Italia dan Irlandia Utara, Sabtu (6/6) di Pisa, akan menjadi ajang pesta untuk para pemain debutan. Sebanyak 44% dari 41 anggota skuad Italia dan Irlandia Utara adalah pemain yang belum mengoleksi cap di tim nasional senior.
Italia memanggil 21 pemain. Sembilan di antaranya adalah pemain tanpa cap. Mereka adalah kiper Federico Marchetti, bek Mattia Cassani-Andrea Esposito-Davide Santon, gelandang Marco Biagianti-Gaetano D’Agostino-Daniele Galloppa, dan striker Giuseppe Mascara-Sergio Pellissier.
Bos Gli Azzurri, Marcello Lippi, sengaja memberikan tempat kepada banyak debutan sebagai bentuk penghargaan atas prestasi mereka di Serie A 2008/09.
“Saya bangga bisa mewakili Catania. Bermain untuk Gli Azzurri adalah mimpi semua orang Italia,” kata Mascara, yang tampil bagus membela Catania musim ini, di Goal Italia.
“Bisa berlatih bersama juara dunia seperti Gennaro Gattuso sangat membanggakan. Saya ingin tampil sebaik mungkin jika diberi kepercayaan,” sambung Biagianti, yang merupakan rekan seklub Mascara, pada FC Italia.
Para debutan Gli Azzurri memang harus memanfaatkan kesempatan yang diberikan Lippidengansebaik-baiknya. Ada kans mereka dipilih untuk tampil di Piala Konfederasi 2009.
Dari 21 anggota tim uji coba ini, Lippi akan memilih 10 pemain untuk diberangkatkan ke Afrika Selatan. Sepuluh pemain ini akan bergabung dengan 13 pemain senior yang sudah lebih dulu dipanggil.
Mencari Pelapis
Pesta debutan di kubu Italia ditandingi oleh Irlandia Utara. Sembilan dari 20 pemain yang dipanggil pelatih Nigel Worthington adalah pemain baru yang masih muda.
Sembilan pemain yang belum mengoleksi cap di level senior itu adalah bek Chris Casement-Shane Duffy-Colin Coates, gelandang Shane Ferguson-Corry Evans-Stephen Carson-Robert Garrett, dan striker James Lawrie-Martin Donnelly.
Worthington berharap akan muncul para pelapis pemain senior. Irlandia Utara perlu menjaga kontinuitas kualitas tim mengingat mereka sekarang berada dalam posisi bagus untuk lolos ke Piala Dunia 2010.
Irlandia Utara sedang memimpin Grup 3 kualifikasi South Africa 2010 zona Eropa. Eksibisi melawan Italia adalah tes yang bagus guna menguji kemapanan David Healy dkk. (Dwi Widijatmiko)
SKUAD
-----------------------
ITALIA:
Kiper: De Sanctis (Galatasaray), Marchetti (Cagliari) Bek: Cassani (Palermo), Dossena (Liverpool), Gamberini (Fiorentina), Grosso (Lyon), Esposito (Lecce), Legrottaglie (Juventus), Santon (Inter) Gelandang: Biagianti (Catania), Brighi (Roma), D’Agostino (Udinese), Galloppa (Siena), Gattuso (Milan), Montolivo (Fiorentina), Palombo (Sampdoria) Penyerang: Foggia (Lazio), Mascara (Catania), Pazzini (Sampdoria), Pellissier (Chievo), Rossi (Villarreal)
IRLANDIA UTARA:
Kiper: Mannus (Linfield), Tuffey (Partick Thistle) Bek: Casement (Ipswich), Duffy (Everton), Coates (Crusaders), McGivern (Man. City) Gelandang: Ferguson (Newcastle), O’Connor (tanpa klub), Johnson (Birmingham), Evans (Man. United), Carson (Coleraine), Garrett (Linfield), McGinn (Celtic), McCann (Scunthorpe), Brunt (West Brom), Hardy (Sheff. Wednesday) Penyerang: Healy (Sunderland), Little (Rangers), Lawrie (Port Vale), Donnelly (Crusaders)
